Dia adalah orang biasa yang bisa ditemui di mana saja.

Lahir di zaman di mana usaha biasa saja tak cukup untuk menjalani kehidupan biasa, di masa ketika hasil kerja keras tak lagi sepadan, ia telah hidup selama tiga puluh tahun, dengan hati-hati memenuhi perutnya sambil membaca suasana di masyarakat yang kejam dan rentan terpecah belah, penuh kritik membabi buta, serta gejolak.

Akibatnya, dia sering mengenang masa-masa tak lama lalu dan telah berubah menjadi pemuda tua yang bisa berkata, “Dulu memang lain,” atau “Di zamanku,” seorang pemuda yang baik hati dan sangat cocok untuk Republik Korea abad ke-21.

Meski begitu, dia adalah anak, teman, dan kekasih yang berharga yang tumbuh tanpa sudut tajam, tak pernah membuat orang tuanya terlalu sedih.

Di saat yang sama, seperti banyak pria seusianya, ia adalah seorang gamer ‘ringan’.

Sebutan ‘ringan’ itu disematkan karena ia merasakan stamina bermain gamenya menurun drastis belakangan ini.

Bahkan, karena tak ingin stres akibat game di atas beban stres yang sudah cukup besar dari kehidupan kerjanya, ia bahkan menghapus game-game kooperatif online versus yang dulu ia sukai.

Sebagai gantinya, ia beralih ke game PC atau konsol yang bisa dinikmati dengan nyaman sendirian, dan baru-baru ini ia mulai menjelajahi berbagai karya masterpiece dengan dunia dan alur cerita yang solid.

Game terakhir yang ia mainkan adalah kisah perjuangan seorang polisi pemula di hari pertamanya bertugas di kota yang dilanda virus; itu adalah judul yang sangat memuaskan dengan keseimbangan yang bagus antara horor dan aksi.

Dia sempat mempertimbangkan untuk memainkan sekuelnya, tetapi akhirnya mengurungkan niatnya karena memainkan game dengan genre yang sama secara berturut-turut tidak sesuai dengan seleranya.

Akhirnya, game baru yang dia temukan adalah 'Project Neo.'

Itu adalah judul yang sangat direkomendasikan oleh seorang teman muda yang dia kenal.

“Ah, hyung, aku bilang, ini benar-benar seru! Pernahkah kamu melihatku berbohong?”

“Aku tidak tahu apa-apa tentang cyberpunk.”

“Eh, kamu tidak perlu tahu. Siapa yang mulai dengan tahu segalanya?”

Desakan itu terlalu kuat baginya untuk ditolak.

Tanpa disadari, dia pun menginstal game tersebut.

Perkiraan waktu: 51 menit dan 13 detik.

Dia memanfaatkan waktu luang yang cukup lama itu untuk mencari informasi.

Project Neo.

Sebuah RPG dunia terbuka bergenre cyberpunk.

Setelah menelusurinya lebih jauh, ternyata game ini menghadirkan dunia yang benar-benar campur aduk, tidak hanya menggabungkan cyberpunk, tetapi juga arcanepunk dan biopunk.

Di mata yang awam, rasanya seperti mereka hanya menggabungkan robot, sihir, dan zombie ke dalam latar belakang distopia, tapi untuk apa adanya, gameplay-nya sangat bagus, jadi meskipun niche, sepertinya game ini memiliki jumlah pemain yang cukup banyak.

Memang, sekilas melihat forum komunitas menunjukkan deretan postingan rekomendasi dan informasi.

Dia mengklik salah satunya. ※Tips untuk pemula baru di ProNeo (Terakhir diperbarui 24.03.28) Bahkan saat masih di masa sekolah ketika dia punya lebih banyak waktu, dia senang mengikuti apa yang disebut build teruji yang telah dipelopori orang lain.

Prinsipnya adalah, karena ini memang game untuk satu pemain, yang paling baik adalah yang mudah dan nyaman.

Untuk beberapa saat, ia perlahan-lahan memutar roda mouse, membaca dengan cermat postingan tips yang bergantian antara tangkapan layar dan baris teks.

Ia menghela napas melihat konten yang lebih rumit dari yang ia duga.

Tepat saat itu, game selesai dimuat dan layar menjadi gelap.

Ia menelepon temannya yang lebih muda.

“Hyung, ada apa? Ahh. Kamu nggak ngerti? Itu bisa terjadi.”

Suara ceria itu melanjutkan.

“Atur tingkat kesulitannya ke Easy. Game ini cukup sulit, jadi kalau kamu mulai berpikir ini gampang, kamu bakal kesulitan. Kamu paling benci hal-hal kayak gitu, hyung. Lagipula, kamu bisa mengubah tingkat kesulitannya di tengah permainan, jadi coba saja dulu dan kalau kamu merasa bisa menangani yang lebih sulit, belum terlambat untuk menaikkan tingkat kesulitannya nanti.”

Harga dirinya terluka, tapi dia mengikuti perintah itu.

Dia sangat sadar bahwa kemampuan fisiknya perlahan menurun.

“Life Path... Ah, kamu mau jadi Vagrant?”

Dia sudah memutuskan hal itu, jika tidak ada yang lain.

Keseruan sebenarnya dari game-game semacam ini adalah merangkak naik dari dasar.

Jalur korporat atau keluarga sama sekali tidak menarik baginya.

“Kalau begitu, aku akan menyiapkan build awal permainan untuk Vagrant. Aku sudah bermain lebih dari 1.000 jam sebagai Vagrant, lho. Untuk Trait-mu, pilih Irregular, dan untuk Perk dasar, lihat Fast Recovery? Pilih yang itu. Kombinasi ini benar-benar yang terbaik untuk Vagrant. Itu karena...”

Dia lalu mulai berceloteh panjang lebar tentang kelebihan build tersebut, tapi karena obrolan itu tampaknya akan berlarut-larut, dia hanya mengucapkan terima kasih dan menutup telepon.

Dia berpikir bisa menanyakan detailnya nanti atau mencari panduan.

Selanjutnya, dia membuat karakter.

Dia tidak punya bakat dalam hal penyesuaian, jadi dia hanya membuat karakternya terlihat cukup tampan.

Fakta bahwa ukuran alat kelamin pun bisa disesuaikan tentu saja terasa baru.

Berpikir bahwa semakin besar semakin baik, dia memaksimalkannya dalam batas yang diperbolehkan, berharap setidaknya ada sedikit kebahagiaan di sana.

Akhirnya, dia memasukkan nama, dan selesai.

Sebelum menekan tombol mulai permainan, dia meletakkan semangkuk mie instan dan sebotol cola di mejanya untuk menenangkan perutnya yang lapar.

Makan mie, meniupnya untuk mendinginkannya dalam jeda singkat sambil menikmati permainan, adalah kenikmatan di antara kenikmatan.

Tapi dia takkan pernah bisa menikmati camilan larut malam yang telah dia siapkan dengan begitu teliti.

Saat dia menekan tombol mulai permainan, penuh dengan antisipasi, dia membuka mata di gang gelap.

Dengan wajahnya menempel di tanah yang lembap.

Prolog

Dia adalah orang biasa yang bisa kamu temui di mana saja.

Lahir di zaman di mana usaha biasa tak cukup untuk hidup biasa, di masa ketika hasil kerja hancur berantakan, dia telah hidup selama tiga puluh tahun, dengan hati-hati mengisi perutnya sambil membaca situasi di masyarakat yang kejam, rentan terpecah belah, kritik membabi buta, dan gejolak.

Akibatnya, ia sering mengenang masa-masa yang belum lama berlalu dan telah berubah menjadi seorang pemuda yang suka bernostalgia, yang bisa mengucapkan kalimat seperti, “Dulu memang seru,” atau “Dulu waktu aku masih muda,”—seorang pemuda yang baik hati dan sangat cocok untuk Republik Korea abad ke-21.

Meski begitu, ia adalah seorang anak, teman, dan kekasih yang berharga, yang tumbuh tanpa sifat kasar, dan tak pernah membuat orang tuanya kecewa.

Di sisi lain, seperti banyak pria seusianya, ia adalah seorang gamer ‘ringan’.

Sebutan ‘ringan’ itu disematkan karena ia merasakan stamina bermain gamenya menurun drastis belakangan ini.

Bahkan, karena tidak ingin menambah stres akibat game di atas beban stres yang sudah cukup besar dari kehidupan kerjanya, ia bahkan telah menghapus game online kooperatif versus yang dulu ia sukai.

Sebagai gantinya, ia beralih ke game PC atau konsol yang bisa dinikmati dengan nyaman sendirian, dan baru-baru ini ia mulai menjelajahi berbagai karya masterpiece dengan dunia dan alur cerita yang solid.

Game terakhir yang ia mainkan adalah kisah perjuangan seorang polisi pemula di hari pertamanya bertugas di kota yang dilanda virus; itu adalah judul yang sangat memuaskan dengan keseimbangan yang bagus antara horor dan aksi.

Ia sempat mempertimbangkan untuk memainkan sekuelnya, tetapi mengurungkan niat karena memainkan genre yang sama berturut-turut tidak sesuai dengan seleranya.

Dan begitu, game baru yang ia temukan adalah ‘Project Neo.’

Itu adalah judul yang sangat direkomendasikan oleh seorang pemuda yang ia kenal.

“Ah, hyung, aku bilang, ini benar-benar seru! Pernahkah kau melihatku berbohong?”

“Aku tidak tahu cyberpunk.”

“Eh, kamu nggak perlu. Apa ada orang yang langsung tahu segalanya sejak awal?”

Desakan itu terlalu kuat baginya untuk ditolak.

Tanpa disadari, dia pun mengunduh game tersebut.

Perkiraan waktu: 51 menit dan 13 detik.

Dia memanfaatkan waktu luang yang cukup itu untuk mencari informasi.

Project Neo.

Sebuah RPG dunia terbuka bergenre cyberpunk.

Setelah menelusurinya lebih jauh, ternyata itu adalah dunia yang benar-benar campur aduk, menggabungkan tidak hanya cyberpunk tetapi juga arcanepunk dan biopunk.

Di matanya yang awam, rasanya seperti mereka hanya menggabungkan robot, sihir, dan zombie ke dalam latar belakang distopia, tapi untuk apa adanya, gameplay-nya sangat bagus, jadi meskipun niche, sepertinya game ini memiliki jumlah pemain yang cukup banyak.

Memang, sekilas melihat forum komunitas menunjukkan deretan postingan rekomendasi dan informasi.

Dia mengklik salah satunya. ※Tips untuk Pemula di ProNeo (Diperbarui terakhir 24.03.28) Bahkan saat masih di sekolah ketika dia punya lebih banyak waktu, dia suka mengikuti apa yang disebut build teruji yang telah dipelopori orang lain.

Prinsipnya adalah karena ini game single-player, yang mudah dan nyaman adalah yang terbaik.

Untuk waktu yang cukup lama, ia perlahan-lahan menggulirkan roda mouse, membaca dengan cermat postingan tips yang bergantian antara tangkapan layar dan baris-baris teks.

Ia menghela napas melihat konten yang ternyata lebih rumit dari yang ia duga.

Tepat saat itu, game selesai dimuat dan layar menjadi gelap.

Ia menelepon temannya yang lebih muda.

“Hyung, ada apa? Ahh. Kamu nggak ngerti? Itu bisa aja terjadi.”

Suara ceria itu berlanjut.

"Atur tingkat kesulitannya ke ‘Mudah’. Game ini lumayan sulit, jadi kalau kamu mulai menganggapnya gampang, kamu bakal kesulitan banget. Kamu paling benci hal-hal seperti itu, hyung. Bagaimanapun, kamu bisa mengubah tingkat kesulitannya di tengah permainan, jadi coba saja dulu. Kalau kamu merasa bisa menangani yang lebih sulit, belum terlambat untuk menaikkan tingkat kesulitannya nanti."

Harga dirinya terluka, tapi dia mengikuti perintah itu.

Dia sangat sadar bahwa kemampuan fisiknya perlahan-lahan menurun.

“Life Path... Ah, kamu mau pilih Vagrant?”

Dia sudah memutuskan hal ini, setidaknya.

Keseruan sesungguhnya dari game-game semacam ini adalah merangkak naik dari titik terendah.

Jalur korporat atau keluarga sama sekali tidak menarik baginya.

"Kalau begitu, aku akan menyiapkan build awal permainan untuk Vagrant. Aku sudah bermain lebih dari 1.000 jam sebagai Vagrant, lho. Untuk Trait-mu, pilih Irregular, dan untuk Perk dasar, lihat Fast Recovery? Pilih yang itu. Kombinasi ini benar-benar yang terbaik untuk Vagrant. Itu karena..."

Dia lalu mulai bercerita panjang lebar tentang keunggulan build itu, tapi melihat pembicaraan akan jadi panjang, dia hanya mengucapkan terima kasih dan menutup telepon.

Dia berencana menanyakan detailnya nanti atau mencari panduan.

Proses pembuatan karakter pun dimulai.

Dia tidak punya bakat dalam hal kustomisasi, jadi dia hanya membuat karakternya terlihat cukup tampan.

Fakta bahwa kamu bahkan bisa menyesuaikan ukuran alat kelamin tentu saja hal yang baru.

Berpikir bahwa semakin besar semakin baik, ia memaksimalkan pengaturannya dalam batas yang diperbolehkan, berharap setidaknya bisa merasakan sedikit kebahagiaan di sana.

Akhirnya, ia memasukkan sebuah nama, dan semuanya selesai.

Sebelum menekan tombol mulai permainan, ia meletakkan semangkuk mi instan dan sebotol cola di atas mejanya untuk menenangkan perutnya yang lapar.

Makan mie, meniupnya untuk mendinginkannya dalam jeda singkat sambil menikmati permainan, adalah kenikmatan di antara segala kenikmatan.

Namun, ia takkan pernah bisa menikmati camilan larut malam yang telah ia siapkan dengan begitu teliti.

Saat ia menekan tombol mulai permainan, penuh dengan antisipasi, ia membuka matanya di sebuah gang gelap.

Dengan wajahnya menempel di tanah yang lembap.

Chapter 0.5 - Prologue

Comments