Jin tiba-tiba menjadi orang asing di kota abu-abu itu.

Jika menengadah, gedung-gedung pencakar langit yang menyentuh awan membentuk deretan puncak.

Kendaraan udara yang disebut AV terbang kesana-kemari seperti lalat kecil.

Dan begitu ada sedikit gangguan, hujan asam pun turun gerimis.

Sebuah kota raksasa yang dihiasi papan neon berwarna-warni.

Namanya adalah Lost City.

Tempat pertama kali Jin membuka mata adalah di bagian paling bawah Lost City, di Down Town.

Mengambil gambaran dari kampung halamannya, rasanya seperti perpaduan antara kekacauan Harlem Amerika pada tahun 1980-an dan pemandangan Kowloon Walled City di Hong Kong pada masa itu.

Sebuah zona yang benar-benar tanpa hukum.

Bagi Jin, yang lahir dan besar di Republik Korea di mana kontrol senjata paling ketat di dunia, semuanya terasa terlalu berat untuk ditangani.

Bahkan, pada hari pertama ia terbangun, Jin ditembak saat berkeliling di jalanan, seolah-olah untuk memberi pelajaran.

Tepat di bahu, dada, dan perut.

Tiga peluru penuh.

Satu-satunya alasan ia tidak mati hanyalah karena tubuhnya sangat tangguh.

Jalur Hidupnya adalah Vagrant, yang memberikan bonus 30% pada konstitusinya.

Ia memiliki keunggulan dasar Fast Recovery, yang konon tak tertandingi dalam menghemat uang untuk ramuan.

Dan bahkan Sifat Irregular, yang memungkinkan seseorang melampaui batas spesiesnya.

Berkat ketiga elemen ini yang membentuk trinitas, Jin mampu memperoleh kekuatan hidup yang lebih gigih daripada siapa pun.

Dan begitu, tanpa trik apa pun, Jin mempelajari hukum jalanan hanya dengan tubuhnya sendiri.

Luka memar, robek, dan patah tulang adalah hal yang biasa terjadi setiap hari, dan ia sering kelaparan selama berhari-hari atau terbaring sakit seperti mayat.

Begitulah, satu tahun berlalu.

Jin entah bagaimana berhasil bertahan hidup.

“Entah bagaimana” adalah kata yang tepat untuk menggambarkannya.

Bahkan Jin sendiri tidak menyangka dia bisa bertahan selama ini.

Tentu saja, tidak ada yang benar-benar berubah hanya karena sudah setahun berlalu.

Hari ini pun, Jin hanya duduk di sudut pub yang sering ia kunjungi, setelah memesan makan malamnya.

“Ini.”

Sepiring ayam goreng akhirnya mendarat dengan berisik di atas meja.

Jin melirik pemilik pub yang kembali ke dapur, dan tepat saat dia menggosokkan kedua telapak tangannya untuk mulai makan.

「???」━━━━━━━━━ NEO ?? ??? ???? ??? ?? ???? ????? ?? ??? ?? ?? ????

━━━━━━━━━━━━

Di jendela transparan yang muncul di hadapannya, raut wajah Jin hancur.

“Sial...”

Sebuah umpatan meluncur tanpa disengaja.

Jendela status sialan ini muncul kapan saja tanpa peringatan, merusak mood-nya.

Jin membenci jendela status itu.

Dia sangat membencinya, melampaui sekadar ketidaksukaan.

Fakta bahwa jendela itu dipenuhi tanda tanya sangat menjengkelkan, dia muak melihatnya muncul tanpa peringatan, dan yang terpenting, penampilannya yang tembus pandang, yang bertabrakan dengan segala sesuatu di sekitarnya, sangat mengerikan, seolah-olah memberitahunya bahwa perjuangannya hanyalah kehidupan palsu yang dilihat melalui monitor.

Ini adalah dunia di mana bahkan tubuh pun digantikan oleh mesin.

Terkadang, sulit baginya untuk mempercayai indranya sendiri.

Bagaimana jika semua ini hanyalah kombinasi acak angka nol dan satu?

“Pergi saja. Tolong.”

Jin melambaikan tangannya ke udara untuk mengusir jendela status itu.

Dan memaksakan senyuman.

Lalu dia menggigit ayam itu dengan rasa penasaran, tapi, astaga.

Rasanya benar-benar tak enak.

Mata Jin berkedut melihat teksturnya yang seperti spons.

Aku tertipu.

Pasti enak sekali terakhir kali.

Bagaimana bisa begini.

Tapi apa yang bisa dia lakukan.

Saku bajunya sudah kosong.

Berpikir lebih baik bersikap positif, Jin mengunyah ayam itu dalam diam.

Tentu saja, fakta bahwa dia tidak punya sepeser pun uang tersisa adalah masalah.

Jin hidup dari hari ke hari, mencari nafkah untuk makan hari itu juga.

Di Down Town, seseorang yang menimbun uang sama saja dengan menato dahi dengan tulisan, ‘Tolong bunuh aku.’

Selain itu, sebagai anak jalanan sejak lahir, di dunia di mana konsep kredit tidak ada, fakta bahwa dia bahkan tidak bisa mendapatkan kartu kredit biasa juga berperan dalam kehidupan sehari-hari Jin.

Menengok ke belakang, dia memiliki banyak penyesalan.

Ah.

Seharusnya aku memilih Corporate atau Family saja.

Apa yang aku pikirkan, memilih sesuatu seperti Vagrant.

Jika dia memilih Corporate, dia bisa saja hidup dengan santai, menyesap segelas anggur sambil memeriksa dokumen di suatu tempat di gedung-gedung pencakar langit itu, bukan di permukiman kumuh buntu seperti Down Town.

Menjadi bagian dari keluarga juga pasti menyenangkan.

Sihir, ilmu pedang, roh, dan sebagainya.

Andai saja dia menjadi bagian dari kaum puritan yang mewarisi warisan masa lalu, itu pun pasti akan menjadi kehidupan yang mulia.

Di sisi lain, seorang Pengembara?

Jalanan adalah hutan belantara di mana yang terkuatlah yang bertahan.

Jika kamu tidak memahami hukum alam itu, kamu hanya akan diburu.

Sebenarnya, alasan Jin memilih Pengembara sebagai Jalur Hidupnya adalah karena latar belakang ini terlihat keren.

Jujur saja, bagi siapa pun yang lahir sebagai laki-laki, bukankah ini latar belakang yang pasti membuat darahmu mendidih?

Anjing-anjing liar kota yang menyamakan hidup dengan pertempuran.

Perjalanan berat yang dimulai dari titik terendah.

Kata-kata kuncinya sendiri memancarkan aura badass, jadi wajar saja jika dia jauh lebih tertarik pada ini daripada karakter sombong yang lahir dengan sendok perak.

Tapi itu hanyalah cerita bagi mereka yang menonton dunia ini dari balik layar monitor.

Kenyataan jauh lebih brutal.

Dalam hal itu, Jin bangga pada dirinya sendiri.

Karena entah bagaimana berhasil bertahan selama setahun.

Karena masih hidup dengan semua anggota tubuhnya utuh.

“Hei.”

Itu adalah suara yang kasar.

Jin, yang sedang asyik mengunyah, mengangkat kepalanya mendengar suara itu.

Tatapannya, yang secara alami tertuju ke bawah dengan sudut tertentu, bertemu dengan mata orang itu.

Seperti yang diduga, wajah yang belum pernah ia lihat sebelumnya.

Tapi di Down Town, kamu tidak perlu bersikap sopan hanya karena baru pertama kali bertemu.

Dan hal itu juga berlaku bagi Jin.

“Apa.”

Jin bergumam sambil mengunyah dagingnya, lalu diam-diam memutar bola matanya.

Dia menyadari ada beberapa pria yang entah kapan telah mengelilingi mejanya.

Satu, dua, tiga, empat, lima.

Tak satu pun dari mereka memakai cyberware.

Tidak. Mungkin saja itu implan internal.

Saat Jin diam-diam mengamati mereka, pria yang tadi berbicara membuka mulutnya lagi.

“Kudengar kau menghajar habis-habisan anak bungsu kami.”

“Hah?”

Jin memiringkan kepalanya.

Matanya, yang tanpa disadari telah menyempit, terlambat menemukan wajah baru.

Seorang pria yang bersembunyi di balik pria-pria lain, menatap dengan penuh kebencian.

Wajah itu, yang memar biru-hitam, tampak samar-samar familiar.

“Oh, kau?”

Jin menunjuknya dengan jari telunjuknya.

Dia ingat bahwa wajah pencopet yang sengaja menabrak bahunya dan mencuri dompetnya pagi ini persis seperti itu.

“Bukankah kamu bilang kamu tidak akan pernah menampakkan wajahmu lagi jika aku membiarkanmu pergi sekali saja?”

Ketika Jin hendak mematahkan pergelangan tangan pria itu untuk menghukum kebiasaannya yang menjijikkan, itulah kata-kata yang diucapkan si brengsek itu sambil memohon seperti lalat.

Tolong biarkan aku pergi sekali ini saja.

Aku tidak akan pernah muncul di hadapanmu lagi.

Jadi dia membiarkannya pergi setelah hanya mematahkan hidungnya.

“Diam! Dasar bajingan sialan. Kau sudah mati sekarang. Mengerti?”

Dan sekarang dia kembali dengan sekelompok orang untuk berteriak seperti itu?

Jin menghela napas.

Lalu dia menusuk potongan ayam terakhir dengan garpunya dan membawanya ke mulutnya, dan para pria yang mengawasinya mulai mengeluarkan pisau satu per satu.

Sebuah suara yang diselingi tawa terdengar dari balik ujung pisau yang mendekat secara diam-diam.

“Kamu pasti sudah menyiapkan uang ganti rugi setelah merusak wajah seseorang seperti itu, kan? Keluarkan. Kalau menurutku cukup, aku akan setuju untuk hanya memotong tangan dan kakimu.”

Mendengar itu, Jin menjawab sambil menarik garpu dari mulutnya.

“Tidak ada uang. Sudah habis semua.”

Lalu, dengan garpu yang berkilau, ia menusuk paha pria yang paling dekat dengannya.

“......?”

Mungkin karena alat makan biasa yang menembus kain dan menancap dalam ke dagingnya tidak termasuk dalam perhitungannya, teriakan pria itu meledak seketika.

“Ah-ack!!”

Pada saat itu, Jin berbalik dan menendang garpu, yang hanya gagangnya yang masih mencuat.

Bilah garpu, yang terdorong lebih dalam, menyentuh tulang.

Akibatnya, tulang itu, yang tak mampu menahan tekanan eksternal, patah, dan teriakan yang lebih keras memenuhi pub.

“Bajingan gila!”

“Bunuh dia!”

Saat anggota kelompok lainnya sadar dan berteriak, Jin sudah berdiri, melayangkan pukulan.

Crack!

Tinju yang membelah udara menghantam wajah pria yang berlutut di tanah.

Semprotan darah membentuk parabola saat kepalanya terlempar ke belakang.

Jin tidak berhenti.

Dia segera berbalik dan menghantamkan lututnya ke perut pria lain yang menyerangnya.

Guh-huk.

Saat kepala pria itu miring dengan suara paru-parunya tertekan, Jin mencengkeramnya dari belakang dan menghantamkannya ke atas meja.

Bang!

Retakan yang mirip kawah meteor menyebar di seluruh permukaan kaca tipis itu, dan darah merembes keluar dari celah-celahnya.

Pada saat yang sama, Jin melepaskan cengkeramannya yang erat pada rambut pria itu.

Dia ingin menghancurkannya beberapa kali lagi, tapi sebuah pisau melesat ke arahnya dari samping.

Cengkeram.

“......?!”

Pria yang tak pernah membayangkan ada orang yang bisa menangkap bilah pisau dengan tangan kosong itu menatap dengan mata terbelalak.

Tapi itu hanya sekejap.

Mata pria itu melengkung seperti bulan sabit.

Jika dia menarik pisau itu ke arah tubuhnya, jari-jari yang telah menyentuh pemilik yang salah akan terlepas seperti daun.

Jadi dia menariknya dengan sekuat tenaga.

Lalu, apa ini?

Tidak bergerak sama sekali?

“Apa?”

Tepat saat pria itu, merasa seolah-olah bilah pisau tersangkut di celah batu, mengerahkan tenaga hingga urat-urat di lehernya menonjol, dahi Jin menghantam hidung pria itu seperti truk pengangkut.

Ledakan darah, gigi kuning beterbangan.

Pada saat yang sama, sebuah suara terdengar dari atas bahunya.

Anak sialan ini!

Jin memutar tubuhnya.

Sebilah pisau menyentuh pipinya, dan tangan Jin mencengkeram leher lawannya dengan erat.

Dia mengangkatnya tinggi-tinggi dan membantingnya ke bawah dengan keras!

Tepat saat yang disebut chokeslam meledak bukan di atas matras, melainkan di lantai yang telanjang.

Bang!

Dengan suara tembakan yang tak terduga, panas yang membakar menyebar dari bahu kanannya seperti cat.

Jin mengernyitkan keningnya karena rasa sakit yang tak pernah bisa ia terbiasa dan memutar kepalanya.

Ia melihat seorang pria mengarahkan pistol padanya dengan wajah penuh kebencian.

“Mati!”

Pemicunya ditarik disertai teriakan marah.

Namun, peluru yang ditembakkan itu hanya menghancurkan lampu langit-langit yang tak bersalah.

Jin sudah mendekat, mencengkeram pergelangan tangan pria itu, dan memaksanya terangkat ke atas.

“A-apa-apa ini...!”

Saat pria itu meronta, tak percaya bahwa ia telah kehilangan kendali atas lengannya, sebuah tinju tak terelakkan menghantam wajahnya.

Jin merebut pistol dari tangan pria yang kesadarannya sudah melayang.

Setelah itu, laras pistol mengarah ke lantai dan melepaskan tembakan ke masing-masing dari lima pria yang tergeletak.

Hanya tersisa satu.

Si pencopet, yang telah ambruk ke lantai, gemetar, dagunya bergetar.

Alasan dia tidak melarikan diri adalah karena pertarungan di hadapannya berakhir terlalu cepat.

“T-tunggu. Sebentar saja.”

Jin berjalan menuju pemuda itu yang sedang menggerakkan tangannya protes sambil menyeret pantatnya ke belakang.

“Hei.”

“Ya? Ya, ya, ya.”

“Kau tahu hari apa hari ini?”

“I-itu......”

Mata si pencopet melirik ke sana-sini.

Maksudnya apa, hari apa hari ini, tiba-tiba begitu?

Dia tidak tahu, tapi dia merasa bahwa mengatakan dia tidak tahu juga akan berbahaya dengan caranya sendiri.

Kepada pria yang ragu-ragu, tidak bisa membuka atau menutup mulutnya, Jin dengan ramah memberikan jawabannya.

“Jawaban yang benar adalah, ini hari ulang tahun pertama.”

“......? Hari jadi pertama? A-apakah kamu punya pacar?”

“Pacar, sialan.”

Jin mengusap pipinya dengan punggung tangan yang memegang pistol.

Sebuah noda darah menyebar hingga tepat di bawah telinganya bersamaan dengan sentuhan itu.

“Hari ini adalah ulang tahun pertama si pecundang yang masih menangis memanggil ibunya di usia tiga puluh tahun. Itulah mengapa aku berusaha mengakhiri ini dengan baik. Karena ini hari yang bermakna.”

“A-aku nggak ngerti apa yang kamu bilang......”

“Kamu nggak perlu ngerti.”

Suara tembakan yang kering menggema di telinganya.

Selongsong peluru bergulir di lantai, dan pistol itu, dengan magasinnya yang kini benar-benar kosong, berhenti dengan slide-nya terkunci ke belakang, aroma mesiu yang samar tercium darinya.

Si pencopet dengan lubang di dahinya membenturkan kepalanya ke bawah dan terjatuh, tapi itu terjadi setelahnya.

Baru saat itu Jin melempar pistol kosong itu ke belakang, berjongkok, dan mulai mengobrak-abrik mayat-mayat itu.

Tunggu sebentar.

Apakah ini membuatku jadi pencopet juga?

Tidak, orang mati tidak punya hak milik.

Atau mereka punya?

Terserah, bahkan jika mereka punya, mereka tidak punya.

Mungkin di Republik Korea, tapi tidak di Down Town.

Sialan, kawasan kumuh.

Sialan, permainan ini.

Sialan, hidup ini.

Saat dia selesai dengan pembenaran kecilnya, segumpal uang kertas yang kusut sudah ada di tangannya.

Jin meletakkan lebih dari setengahnya di atas meja, sambil meminta pemilik tempat itu untuk menggunakannya untuk biaya perbaikan dan pembersihan.

Hal itu tak terhindarkan jika dia tidak ingin membuat pemilik tempat itu menjadi musuhnya.

Begitulah cara kerja di lantai ini.

Memang, pemilik tempat itu, yang sudah mengokang senapan larasnya, baru menurunkan tangannya dengan tenang setelah memastikan uang kertas di atas meja.

Jin melambai ringan padanya dan terhuyung-huyung keluar dari pub.

Satu langkah, dua langkah, tiga langkah.

Meninggalkan hari yang hanya istimewa baginya.

Jejak darah panjang yang mengikuti langkah-langkah lelahnya pada suatu titik menghilang ke dalam kegelapan jalanan.

Chapter 1

Comments