'Orang lemah.'

Itulah hinaan terburuk yang bisa dibayangkan oleh ayahku, Sebestian.

Kelemahan.

Dia membenci segala sesuatu yang lemah dan lembek, dan menghargai hal-hal yang keras dan tangguh.

Aku jelas-jelas gagal memenuhi harapan ayahku.

Aku sama sekali bukan orang yang keras.

Aku tipe orang yang lebih memilih menekuk daripada patah, dan aku tak punya keinginan untuk memaksa atau mendominasi orang lain dengan kehendakku sendiri.

Itulah diriku.

-Kelaparan.

Aku harus memakan hati segar untuk mengisi kembali manaku.

Semakin muda dan murni anak itu, semakin baik.

Aku membutuhkan tenaga hidup mereka.-

-Kamu akan segera dipilih sebagai ksatria Kekaisaran, jadi kami akan membantumu mendapatkan makanan kapan pun dibutuhkan.

Lexi akan segera menemuimu.

Ikuti instruksinya.-

Tapi ini, bisikan-bisikan ini, sama sekali bukan milik manusia.

Mungkinkah seperti yang dikatakan Edmon, bahwa subspesies iblis bercampur di antara kita manusia?

Apakah saatnya telah tiba ketika aku tak lagi bisa mempertanyakan siapa ‘aku’ ini?

Sejak kapan mereka ada, dan dari mana asal mereka?

Namun untuk saat ini, pertanyaan tentang keberadaan mereka harus disisihkan.

Saat ini, ada ancaman di hadapanku.

Apakah aku harus membunuhnya dengan tanganku sendiri?

Sepertinya tak perlu.

Menurut hukum Kekaisaran, tindakan seorang kadet Akademi yang meninggalkan pesan kode subversif semacam itu merupakan alasan untuk hukuman mati, sebuah vonis tanpa proses pengadilan.

Ya, setidaknya untuk saat ini, aku tidak perlu membunuhnya.

Tepat saat itu, para kadet masuk.

Aku duduk di tepi meja dan memeriksa mereka satu per satu.

Pandangan mataku terhenti pada yang berambut pendek rapi.

Sejak beberapa saat yang lalu, fragmen hitam di dalam tubuhku telah bereaksi secara khusus terhadap orang ini.

“Kamu bilang namamu Jacob.”

“Iya, iya! Aku Jacob!”

Anak laki-laki berambut cepak itu menjawab dengan terkejut.

Usianya lima belas tahun, usia di mana lemak bayi belum sepenuhnya menghilang dari wajahnya.

“Semua orang kecuali kamu, keluar.”

“...... Maaf?”

“Keluar.”

Semua orang pergi, bingung.

Dosen Studi Mana yang mencoba masuk terlambat juga ditolak.

Hanya Jacob dan aku yang tersisa di dalam kelas.

“Jacob.”

“Ya?”

Aku mengambil novel itu.

Pada saat itu, matanya berkedip-kedip karena cemas.

“Kau tahu apa yang akan kukatakan, bukan?”

Aku membuka buku itu dan membacakan kode-kode yang tertulis di halaman tersebut.

“Mari kita terus berkomunikasi seperti ini. Sampaikan hal yang sama kepada rekan-rekan kita. Sepertinya aku tidak akan bisa kembali selama lima tahun.”

“Uh......”

Mata Jacob membelalak, dan tak lama kemudian ia menundukkan kepalanya.

Tawa hampa meluncur dari mulutku.

Seberapa lemahkah aku di matanya hingga ia membawa benda semacam itu ke sini, ke tempat yang bisa disebut sebagai jantung kaum bangsawan berdarah murni.

“Kau bukan orang Kekaisaran, kan?”

Aku tak bisa mengatakan bahwa hanya orang-orang Einsenheim yang merupakan iblis.

Sejak awal, metode Kekaisaran dalam membedakan ras sangat subjektif dan tidak ilmiah, dan penampilan Einsenheim hanya memiliki ciri-ciri pembeda yang minor, tidak jauh berbeda dari ras lain.

Cara paling pasti untuk membedakan spesies manusia adalah dengan membunuh mereka dan membedah mayat mereka.

Bahkan itu pun mustahil bagi orang biasa.

Hal ini disebabkan oleh perbedaan signifikan antarras yang berasal dari struktur sirkuit mana dan karakteristik halus dari jantung.

Dalam proses penyerapan dan sirkulasi mana, setiap ras menunjukkan reaksi mana dan pola sirkuit yang unik.

Inilah bukti terbesar bahwa manusia dulunya terbagi menjadi elf, kurcaci, dan beastkin, dan inilah logika Kekaisaran dalam menganggap mereka sebagai ras inferior.

“Jika kamu adalah warga Kekaisaran, tidak ada alasan untuk bertukar pesan-pesan terenkripsi seperti itu.”

Masalahnya adalah kode-kode subversif ini.

Ini adalah dunia di mana orang-orang disiksa selama bertahun-tahun hanya karena memiliki literatur yang menghasut.

Jika seseorang menyelidiki kehidupan yang dijalani Jacob, latar belakangnya, fakta bahwa dia bukanlah warga Kekaisaran murni akan segera terungkap.

“Biro Intelijen kemungkinan akan menyelidiki seluruh latar belakangmu.”

Dia berusaha mengendalikan ekspresinya, tapi wajahnya sudah pucat.

Aku bertanya padanya.

“Di pihak mana kamu berada? Apakah kamu seorang Einsenheim?”

Tidak ada jawaban.

Alih-alih, fragmen hitam di dalam tubuhku mengonfirmasi identitasnya.

Itu bereaksi terhadap ‘jenisnya sendiri’.

“Bicara. Kalau begini terus, kamu akan ditahan dan dieksekusi.”

“...”

Bibir Jacob tetap tertutup rapat.

Tiba-tiba, keraguan yang mengerikan melintas di benakku.

Apakah situasi ini benar-benar nyata?

Bagaimana jika fragmen hitam di dalam tubuhku, bahasa aneh Einsenheim yang baru saja kudengar, dan bahkan regresi yang kualami, semuanya hanyalah ilusi?

Sebuah delusi psikotik?

Aku harus mencari tahu.

Apakah orang ini benar-benar ‘salah satu dari mereka’, ataukah itu hanya khayalanku saja.

“Apakah orang-orang Einsenheim punya kebiasaan memakan jantung anak-anak?”

Suasana mendadak berubah.

Bahu Jacob bergetar.

Aku merasakan perubahan itu, tapi masih dalam batas reaksi normal.

“Siapa ‘Lexi’ yang konon akan datang menawarkanmu sebuah hati?”

Pada saat itu, Jacob mendongak tiba-tiba.

Saat itulah aku tahu dengan pasti.

Ini nyata.

Jacob melompat ke arahku dalam satu langkah dan mencengkeram kerah bajuku.

Pupil matanya melebar secara mengerikan.

Gelombang seperti air mata darah mengalir darinya.

[Berani-beraninya kau mencuri bahasa kami? Aku akan merobek hatimu menjadi serpihan dan memakannya.]

Teriakan itu mengandung bahasa, dan diterjemahkan dengan sempurna untukku.

Suara robekan.

Mulut Jacob melebar.

Sambil mempertahankan bentuk manusia, hanya sudut-sudut mulutnya yang terbelah lebar, seolah-olah hendak mencapai telinganya.

Tik.

Dari dalam hatiku, bunyi jarum detik bergema.

Waktu melambat.

Gerakan makhluk yang mengarahkan rahangnya ke arahku menjadi lambat tak terkira.

Aku tak tahu penyebabnya.

Itu terjadi begitu saja.

Tak ada waktu untuk berpikir.

Aku memusatkan kesadaranku.

Perlahan, aku menggerakkan tubuhku.

Rasanya canggung, seperti tenggelam dalam air, tapi aku menendang keras ke arah ulu hati makhluk itu.

Menggunakan dorongan balik, aku memutar tubuhku dan merebut pedang di samping meja.

Aku mengayunkan pedang ke atas menuju leher makhluk yang sedang mundur.

Tik.

Detak kedua jam.

Dunia yang seakan melambat itu kembali normal.

Sssst!

Pisau itu menembus lehernya.

Kepalanya terlempar ke arah langit-langit.

Darah memancar dari leher yang terputus, membasahi tubuhku.

Anak laki-laki yang tadinya bernama Jacob itu ambruk lemas.

Si Einsenheim meninggal dengan cara yang biasa saja.

“Hah, hah......”

Bergeliat, bergeliat.

Tiba-tiba, sesuatu bergerak di sekitar tulang selangka ku.

Itu adalah fragmen hitam.

Bergerak-gerak, bergerak-gerak.

Ia merayap turun melalui pembuluh darah lengan ku hingga ke telapak tangan ku.

“...”

Ia menarik ku dengan paksa ke arah mayat Jacob.

Gulp, gulp, gulp! Telapak tangan ku rakus meneguk darah yang mengalir dari Jacob.

“Apa yang kau lakukan... apa ini, bajingan.”

Dug-gulung.

Sementara itu, kepala Jacob berguling di lantai.

Aku menatap matanya.

Berdiri di atas genangan darah di lantai, aku berpikir.

Bergeliat, bergeliat.

Virus hitam ini, yang hidup dan bergerak di dalam tubuhku, hanyalah memakan sesuatu, tapi benda ini adalah buktinya.

Bukti bahwa apa yang baru saja kulakukan adalah ‘benar’.

Bang!

Tiba-tiba, pintu kelas terbuka lebar.

“Aaaaaaah!”

Teriakan bergema.

Itu adalah teman-teman Jacob.

Suara penjaga yang berlari masuk.

“Hah......”

Aku menarik napas dalam-dalam.

Aku telah membunuh seorang Einsenheim berusia lima belas tahun.

Tuduhan itu, sejujurnya, tidak akan berarti apa-apa.

Aku adalah satu-satunya putra sah keluarga Ebenholtz, putra Panglima Tertinggi Kekaisaran, Sebestian von Ebenholtz.

Pangkatku termasuk yang tertinggi di Kekaisaran, sebagai keturunan murni dari sebuah keluarga yang telah bertahan selama setengah milenium.

Artinya, posisiku memungkinkan aku untuk membunuh seorang anggota kelompok minoritas tanpa kesulitan sama sekali.

Chapter 3 - I Must Kill (2)

0 Comment