Ethan menginginkan keterampilan yang tidak terlihat seperti sihir, tetapi mampu menghadapi boneka-boneka otomatis.

Menurut Demi, seni pedang di Terra hanya dikuasai oleh segelintir orang terpilih, dan peluang untuk mendapatkannya melalui undian sangatlah kecil.

Dengan enggan, ia menerima rekomendasi sang pedagang: Brazilian Jiu-Jitsu, dan ternyata itu adalah pilihan yang jauh lebih baik daripada yang ia duga.

Teknik menjatuhkan lawan mirip dengan gulat yang dipelajari para ksatria untuk perang, tetapi yang mengikuti—yang disebut ‘teknik di atas tanah’—berbeda.

Keterampilan tersebut, yang mengunci dan menghancurkan sendi lawan, memberikan keunggulan yang jelas dalam pertarungan tangan kosong.

Dari yang Ethan ketahui, begitu lawan terjatuh, orang-orang biasanya akan mengeluarkan pisau untuk menikamnya atau setidaknya mencari batu untuk menghancurkannya—dia tak pernah membayangkan skenario di mana kedua belah pihak saling melilit seperti ular dalam pertarungan.

Jika dia bisa membuat lawan yang memegang pedang menjatuhkan senjatanya, bahkan tanpa Brazilian Jiu-Jitsu, pertarungan akan menjadi adil. Jika itu mudah, prajurit yang membawa pedang tidak akan begitu menakutkan di medan perang.

Ethan tidak punya pilihan selain mengandalkan kecerdasannya.

<Yah, aku berhasil entah bagaimana.>

Dia mencabut belatinya dan menusuk sisi tubuh serta leher automaton itu saat automaton itu mencoba mendorongnya dengan satu lengan. Dengan setiap tusukan, gerakan automaton itu melambat hingga akhirnya membeku sepenuhnya.

Setelah mengambil belatinya, Ethan mengibaskan tubuhnya dan berdiri.

Linav bertepuk tangan untuknya. “Mengesankan, Nak.”

“Terima kasih.”

“Tapi bergabung dengan Perkumpulan Sihir Tempur akan sulit.”

Ethan menatap Linav dengan bingung. “Apa?”

Linav canggung menghindari tatapannya. “Yah… sejujurnya, belum pernah ada siswa yang mengalahkan automaton dengan tangan kosong yang berhasil bergabung. Baik dalam sejarah Persatuan Sihir Tempur maupun persatuan sihir lainnya, sejauh yang aku tahu.”

“Lalu kenapa memaksaku bertarung?”

“Kami tidak bisa langsung menolak permohonan di atas kertas. Lagipula, kamu teman Boen. Aku harus menuruti permintaan junior kita yang imut itu.”

Boen melemparkan tatapan bingung pada Linav. “Jangan libatkan aku dalam ini. Seharusnya kamu jelaskan dulu padaku.”

“Yah, aturannya tidak jelas. Bahkan jika Ethan bergabung sekarang, dia tidak bisa berbuat apa-apa di sini. Alkimiamu lumayan, tapi kecuali itu rumus alkimia terkenal dari keluarga ternama atau meriam tangan… trikmu itu tidak akan cukup.”

“Baiklah. Aku lebih baik Ethan tidak bergabung juga.”

“Hei, nak. Ada batasnya jadi tidak tahu malu.” Ethan melangkah mendekati Boen.

Sorak-sorai bergema dari pagar lantai dua bengkel Masyarakat Sihir Tempur. “Bagus sekali, Ethan.”

Ketiganya menoleh dan melihat seorang pria bertubuh besar dengan janggut abu-abu bersandar di pagar—Profesor Rivielton Fabier, pengajar Praktik Sihir Dasar.

Ethan tergagap, “P-Profesor…?”

Rivielton melompat melewati pagar dan mendarat dengan ringan tiga meter di bawahnya tanpa tersandung sedikit pun.

Ravina menjelaskan, “Profesor Rivielton adalah penasihat Perkumpulan Sihir Tempur. Keahliannya adalah sihir tempur.”

Rivielton menunjuk ke ujung jubah Ethan yang robek, yang disayat oleh automaton. “Di mana kamu belajar menggunakan jubah seperti itu?”

“…Bukan bermaksud membanggakan diri, tapi aku sering berkeliaran di gang-gang belakang Charasen saat masih kecil. Ketika kamu membawa pedang duel di satu tangan, kamu belajar menggunakan tangan yang lain untuk memegang jubah, perisai, atau sarung pedang.”

“Benarkah? Jadi kamu tahu cara menggunakan pedang duel?”

“Ya. Sedikit.” Pedang duel, yang juga disebut rapier, lebih ramping dan ringan dibandingkan pedang panjang standar. Dioptimalkan untuk tusukan, pedang ini ideal untuk pertempuran di gang-gang sempit.

“Penggunaan sihirmu… praktis. Aku terkesan.”

“Ah, terima kasih.”

“Tapi yang membuatku penasaran adalah pertarungan tangan kosongmu. Dari mana kau belajar itu?”

“Dari preman-preman Charasen,” Ethan berbohong dengan lancar.

“Hm. Taktik geng? Aku dengar dunia bawah tanah kota ini dikuasai oleh geng-geng.”

Geng—organisasi yang meraup keuntungan dari kejahatan—juga ada di Yurmus, membesarkan anak-anak yatim piatu untuk mengemis atau menjadi pencopet.

“Kurang lebih begitu.”

Rivielton mengangguk. “Ravina…”

“Ya, Profesor?”

“Daftarkan dia.”

“Tapi tidak ada presedennya! Perkumpulan Sihir Tempur mempelajari teknik bertarung, yang membutuhkan kemahiran dasar dalam sihir tempur. Bahkan anggota yang mempelajari alkimia pun sudah menguasai seni bela diri keluarga mereka—”

“Aku akan membimbingnya secara pribadi. Jangan khawatir.”

“…Dimengerti.” Ravina mengambil formulir pendaftaran dan menyerahkannya kepada Ethan.

Sambil menandatangani, Ethan bertanya kepada Rivielton, “Profesor, jika Ravina benar, bukankah keikutsertaanku… akan menimbulkan masalah?”

“Lalu? Apa kamu keberatan?”

“Tidak, tapi kupikir mungkin ada alasan lain…”

“Aku punya rencana. Nanti aku jelaskan.” Rivielton tersenyum hangat sementara Boen memandang Ethan dengan alis terangkat.

Setelah menandatangani, Ethan menyadari sesuatu.

<Tunggu…>

∞

Malam itu, Ethan berhadapan dengan Boen di halaman asrama. “Kenapa kamu memanggilku?”

Boen menyesuaikan kacamatanya. “Aku meremehkanmu.”

“Itu pujian?”

“Dalam arti tertentu. Itu kesalahanku.”

“Jadi kita sudah selesai di sini?” Saat Ethan berbalik untuk pergi, suara dengungan terdengar.

Tiga kristal melayang di atas kepala Boen—sihirnya. Meskipun Ethan pernah melihatnya mencoba mantra sebelumnya, ini adalah pertama kalinya dia menyaksikannya secara utuh. Kristal-kristal oktagon yang buram dan memanjang itu memiliki tepi yang cukup tajam untuk menebak tujuannya.

“Kamu akan membunuhku?”

“Apa yang kamu lihat bukan hal sepele. Hidupku dipertaruhkan—jadi hidupmu juga sekarang.”

“Jika aku mati, apa yang kulihat akan diteruskan kepada orang lain.”

“Aku sudah memastikan kau tidak membagikannya pada siapa pun. Kau tidak dekat dengan saudarimu, dan ‘bukti’ itu sudah hilang. Apakah kau pikir hanya dengan melihatnya saja sudah membuatmu jadi ancaman?”

Ethan tersenyum sinis. “Tapi seorang saksi adalah kelemahan, bukan?”

“Kau mungkin akan menggosipkan hal ini. Bahkan kecurigaan saja sudah… merepotkan.”

“Ada bukti lain, bukan? Begitu penyelidikan dimulai, kamu tidak bisa menyembunyikannya.”

Boen berkata datar, “Pikirkan apa pun yang kamu mau.”

“Orang lain mungkin terlibat.”

“Sudah selesai?”

Ethan mengangkat bahu. “Kau tidak akan membunuhku. Kau menginginkan lebih dariku. Mengapa kau membiarkanku hidup? Biarkan aku yang bertanya… Apa yang kau inginkan?”

Seorang penyihir berjubah putih muncul dari bayang-bayang, bersandar pada tongkat putih. “Murid yang cerdas, Ethan Dora Charasen.”

Ethan membalas sapaan itu. “Bain Wiz Decarune.”

“Panggil aku ‘Profesor’.” Bain mendecakkan lidahnya. “Masalahnya bukan dengan Boen. Masalahnya ada padaku.”

“Benarkah begitu?”

“Dan aku tidak akan bertanya. Aku akan mengekstrak jawaban tanpa rasa sakit—jika kamu bekerja sama.” Keahlian Bain adalah sihir mental.

Dia mengulurkan tangan ke arah Ethan. “Kemarilah. Jika kamu melawan, itu akan menyakitkan.”

Ethan bertanya, “Apakah Anda dari Inkuisisi Kekaisaran?”

“Lalu apa?”

“Mengapa bertindak sebagai anjing pemburu Kekaisaran?”

“Itu bukan urusanmu.” Bain menambahkan dengan nada penasaran, “Secara teknis, aku bukan seorang Inkuisitor. Inkuisisi, Tentara Kekaisaran, faksi Raja Iblis… semuanya hanyalah alat Kaisar. Kekaisaran dan aku hanya berbagi… kepentingan. Tidak semua orang menerima tujuan mulia ini.”

Saat Ethan memasukkan tangannya ke dalam mantel, salah satu kristal Boen meluncur ke bawah, menancap di kakinya.

Duk—!

Boen memperingatkan, “Jangan ceroboh.”

Ethan menyadari bahwa pertemuan semacam ini tak terhindarkan sejak ia bergabung dengan Persekutuan.

Ethan berkata, “Ceroboh? Kita lihat saja.” Ia berguling ke samping sambil mengeluarkan sesuatu dari mantelnya. Kristal kedua mengarah ke kepalanya tapi tak pernah mengenai.

Clang!

Sebuah sosok raksasa menangkisnya dengan pedang.

“…Rivielton!” desis Bain.

Rivielton mengangkat pedangnya dengan kedua tangan. “Cukup, Bain.”

“Bagaimana kau bisa—? Sudahlah.” Sebuah bilah biru tembus pandang muncul dari tongkat Bain, sepanjang tongkat itu sendiri.

“Apakah kau akan bertarung?” tanya Rivielton.

“Sihir pertempuran membosankan bagiku, tapi penyihir setengah seperti kau? Itu mudah. Boen, bersiaplah.”

Boen mengalihkan fokusnya dari Ethan, memanggil kembali kristal-kristal untuk mengorbit di sekitar kepalanya.

“Kau pikir satu pedang panjang bisa menghentikan semua ini?”

Rivielton menyela, “Kau pikir aku datang sendirian? Ethan…”

Ketika Ethan mengeluarkan sesuatu dari mantelnya, Bain dan Boen menegang, namun segera rileks saat ia memperlihatkan kembang api pesta.

Mereka menonton, tak terkesan, saat ia menyalakannya.

Bang!

“Trik yang menyedihkan, seperti yang kuduga.”

Rivielton tersenyum. “Aku tidak setuju.”

Pandangan Bain beralih ke atap-atap asrama dan gedung sekolah. Di bawah dua bulan kembar, bayangan para penyihir tampak menjulang.

Mereka adalah para profesor Akademi Sihir Yurmus.

Chapter 6

0 Comment